Sowohl die demographische Entwicklung als auch vielfältige medizinische und medizinisch-technische Fortschritte führten in den letzten Jahren zu starken Ausgabensteigerungen in den sozialen Krankenversicherungssystemen. Neben Deutschland sind von dieser Entwicklung auch andere Länder mit sozialen Krankenversicherungssystemen betroffen. Die vorliegende Studie nimmt einen systematischen Vergleich zwischen verschiedenen Ländern vor, deren Gesundheitssystem auf einer sozialen Krankenversicherung aufbaut: Deutschland, Frankreich, Japan und die Niederlande. Anhand definierter Kriterien werden die unterschiedlichen Ausprägungsformen im Hinblick auf den organisatorischen und institutionellen Rahmen, die Mittelaufbringung sowie die Leistungserbringung bzw. die Mittelverwendung der einzelnen Länder verglichen. Anschließend werden mögliche Handlungsstrategien aus dem Vergleich abgeleitet, um den zukünftigen Herausforderungen zu begegnen und eine nachhaltige Entwicklung der sozialen Krankenversicherungssysteme sicherzustellen. Abschließend werden bestimmte Entwicklungen beschrieben, die für die sozialen Krankenversicherungssysteme antizipiert werden können.