Versorgungsforschung ist durch seinen Gegenstand, die medizinische Versorgung, und nicht durch einen bestimmten Methodensatz (wie etwa die Statistik) definiert. Ein Modell zeigt, dass die medizinischen Versorgung sich wesentlich an Strukturen, Prozessen und Ergebnissen orientiert. Es dient damit der Beschreibung und Analyse, wie die „Produktion“ von Gesundheit innerhalb des Systems erfolgt, d. h. wie in system- und patientenseitigen Strukturen (Inputs) gesundheitliche Ergebnisse (Outputs) erzielt werden.